螃蟹的种类很多，我国蟹的种类就有 600 种左右，有梭子蟹，青蟹， 蛙蟹， 关公蟹等等，因分布的地理位置不同，所以也有等级之分，一等是江蟹，比如长江大闸蟹，在安徽省安庆到芜湖一带水域有纯天然野生的螃蟹，品质极佳，为蟹中精品，但是数量非常稀少，所以价格非常昂贵；二等是湖蟹，如阳澄湖、嘉兴湖、固山湖、女山湖等；三等是 河蟹；四等是 溪蟹；五等是沟蟹；六等是 海蟹。
河蟹天然产量的高低，主要取决于水域内水草和 底栖生物（饵料生物）的多少。在养殖过程中种好水草是一项不可缺少的技术措施。种水草除供蟹摄食补充维生素外，群众也常说“蟹大小、看水草”。因此，对于池塘养殖河蟹来说必须下大力气种好水草，水草的种类主要有 浮萍、 满江红、 水葫芦、 水浮莲、 轮叶黑藻、 金鱼藻、 苦草、 水花生等，移植时注意消毒防害。
螃蟹胸腔有五对附属肢，称为胸足。位在前方的一对附属肢备有强壮的螯，可做来觅食之用，其余的四对附属肢就是螃蟹的脚，螃蟹走路移动要依靠这四对附属肢，它们走路的模样独特而有趣，大多是横着地走而不是往前直行。不过和尚蟹例外，它们是直着走。
绝大多数种类的螃蟹生活在海里或近海区，也有一些栖于淡水或陆地。它们靠母蟹来生小螃蟹，每次母蟹都会产很多的卵，数量可达数百万粒以上。螃蟹是依靠地磁场来判断方向的。中国食蟹的历史悠久，《逸周书·王会解》《周礼·天官·疱人》中均有记载 。这类生物遗传物质数目复杂且有着很大的差异性，常多达100多对。常见的螃蟹有大闸蟹（河蟹、毛蟹、青蟹）、梭子蟹等。

---