有一只蜗牛，自私又小气，总不愿人家来它家借宿。凡赶路人要求过夜的，它都一一拒绝，撵出门去。
有一次，一只萤火虫赶路回家，路过这里，天已经黑洞洞的了，怎么办呢？萤火虫急得如热锅上的蚂蚁。忽然，它望见不远的地方闪着一丝亮光，便赶忙摸黑走去。到了那边，从门缝往里一看，见蜗牛正在灶前吃饭，萤火虫心里高兴极了，满以为今晚有了宿身之地，立刻上前拍门。
蜗牛一听到声音，知道又有赶路人来家求宿，讨厌极了，因此，它一声不吭，照样吃自己的饭。直到萤火虫拍门拍得掌上都起了水泡，嗓子也喊哑了，蜗牛才生硬地答道：“我家又不是客店，谁叫你不带自己的房子？”说完，它不但不开门，还把门顶得更紧些。
萤火虫很失望，它转念一想，又向蜗牛借几根烂竹竿当火把，赶路也方便些，没想到又被蜗牛拒绝了。
萤火虫这一回可发怒了，它对着屋里的蜗牛，赌气地说：“以后我再也不求你了！”说完，它愤愤地离开蜗牛的家，去石头底下苦熬了一夜，到天亮才赶路回去。
过了几天，这蜗牛走亲访友回家，路过萤火虫家门口。这时，天已经黑得伸手不见五指了，前面都是弯弯曲曲的羊肠小道，哪里还走得了？蜗牛没有办法，只好向萤火虫求宿。
萤火虫听到蜗牛的喊门声，想起上回自己的遭遇，气不打一处来，于是，不管蜗牛扯开喉咙怎么叫喊，它就是闭门不理。
蜗牛没有办法，只好去别家叩门，可是，全村七七四十九户的门都敲遍了，没有一家开门。蜗牛走投无路，只好跑到村头的榕树底下过夜。
当时正是寒冬腊月，天气十分寒冷，到了夜里，下了一场鹅毛大雪，滴水成冰，蜗牛哪里受得了，冻得全身直哆嗦。它不禁叫起苦来：“天哪，早晓得这样，我就带我的房子出来了。”
就这样，以后不管走到哪里，蜗牛都随身带着它的房子。萤火虫呢，由于当年蜗牛不给它火把，吃了亏，从此也随身带着灯笼了。

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